艾玛·汤普森于1959年出生在伦敦帕丁顿（Paddington）地区。她出身戏剧世家，父亲埃里克·汤普森（Eric Thompson）为剧场导演，最著名的作品是儿童电视剧《神奇木马》（The Magic Roundabout），而她的母亲菲丽达·劳（Phyllida Law）来自苏格兰，她与妹妹苏菲·汤普森（Sophie Thompson）都是演员。埃玛·汤普森曾经在苏格兰呆过一阵子，她说她在“感受苏格兰”。后来进入剑桥大学纽纳姆学院英国文学系就读，在校时即开始参加剑桥大学的戏剧社团脚灯俱乐部（Cambridge Footlights），并担任副主席。她也是剑桥第一个女子讽喻剧团WOMAN’S HOUR的发起人之一。

艾玛·汤普森毕业后成为一名优秀的演员和编剧。1992年，艾玛汤普森凭借在影片《霍华德庄园》中的精彩表现，斩获第65届奥斯卡最佳女主角奖。1995年，她参与华裔导演李安执导的电影《理智与情感》，并因此获得第68届奥斯卡最佳改编剧本奖（艾玛·汤普森改编了简·奥斯汀的名著《理智与情感》），并且再度入围奥斯卡最佳女主角奖。2004年，艾玛曾应邀出演了电影《哈利·波特与阿兹卡班的囚徒》里的占卜课教师西比尔·特里劳妮。

2012年，艾玛·汤普森应邀编写了《比得兔的新故事》（企鹅/沃恩公司出版，蒲蒲兰引进出品），并由画家艾莲诺·泰勒配图。她是第一个被授权续写比阿特丽克斯·波特（1866~1943）经典儿童故事的作家。

在访谈中，汤普森分享了她童年时期阅读比得兔的经历，并讨论了她是怎样维护并保持了波特小姐独特写作风格的。

世纪之约：一封来自比得兔的邀请

它并不是一封正式的信。它不是“亲爱的汤普森夫人，您是否可以考虑……来自某出版社”这样的形式。它是一个小盒子，里面放了两截被啃了一半的水萝卜头。还有一封来自比得兔的信。我的童心让我认为这确实是比得兔的亲笔信。它跨过了我心底的防御，我的恐惧，用了足够长的时间让我说：“好吧，喔，我会一展身手。”

2012年为了庆祝比得兔诞生110周年，艾玛·汤普森受到费德里克·沃恩公司的邀请，在比阿特丽克斯克丝·波特原作的基础上，给它创作了一个全新的故事，并继承了比得总是打破规则的精神。

给孩子的睡前故事，是我自孩提时代起就迷恋的比得兔的故事

波特的作品包括很多不同种类的书籍。一些是为非常年幼的孩子创作的（如《猫贝贝小姐的故事》和《一只坏兔子的故事》等），因为它们每页只有两到三个单词。也有一些篇幅较长（如《格罗斯特的裁缝》、《馅饼和小饼托的故事》等），属短篇小说类。所以，我的爸爸，当然，基本上是想回去踢足球或者喝啤酒，所以只想尝试读那些比较短的故事。我们乞求他读《托德先生的故事》，你知道，作为睡前故事，这只比《撒旦诗篇》短一点点，是一本晚上要念很久的文字量大的书。

给父母的建议：关于睡前如何给宝宝读这本书

慢慢地读，语速尽可能放慢。给孩子们大量的时间去看插图，从图片顺序上去推断故事的发展。关于这本书，你可以这样做——有一个页面，比得兔走着走着撞见一块路牌，上面写着“闲人免进”，我写道，“可以想象你一点也不会奇怪，比得没把自己当闲人。他……”然后你可以停顿一下，大多数孩子会说：“进去”。他们真的这么说了，因为我已经对一组小朋友尝试过了。他没有“免进”，他做了什么呢？他进去了，因为要做和“免进”相反的事。这对孩子来说是相当可爱的，所以他们能猜到他会做什么。

艾玛·汤普森关于“比得兔”的五个问题

《今日美国》报纸，Bob Minzesheimer，2012年10月10日

1. 为什么将你的故事背景设置在苏格兰？

当我收到波特小姐的出版商邀请信时，我正居住在家乡苏格兰。来过苏格兰的人都知道，当你置身其中，你很难想象自己会在其他地方。我认为比得之前没去过苏格兰。麦克格雷夫妇很可能是苏格兰人。我想比得应该有一场北上的冒险之旅，所以我写了这个故事。

2. 比得兔的持久吸引力来自文字还是图画？

我敢说当你非常小的时候，图画会首先吸引你的注意，结合父母温柔抚慰的嗓音，听起来就像充满爱意的催眠曲。但是当你慢慢长大，你会意识到波特是一位伟大的作家，这些文字开始变得有种奇异的魔力。

3. 比得兔是一个好榜样吗？

他最大的魅力在于反独裁、反权威，不囿于规则，但是我不能鼓励偷莴苣。

4. 你的故事主题是什么？

偶尔的冒险能够真正地拓宽视野。

5. 你筹备的另一本书是？

我正着手于一个更新的故事，我喜欢这个标题（An Even Further Tale）。它发生在波特小姐心爱的湖区，主角是一个叫做威廉的人。我在紫杉树农场曾见过他。这是波特小姐的第一个农场。这个故事的确切性质我还不能够透露。